Обезьяны перемещаются по виртуальным мирам, используя только силу мысли в новом исследовании интерфейса мозг-компьютер (BCI).

Окей, так что исследователи из KU Leuven выяснили, как позволить обезьянам играть в игры, используя только свой мозг! Они построили интерфейс мозг-компьютер, и действительно крутая часть в том, что обезьянам не потребовалось много тренировок, чтобы освоить навигацию в этих довольно сложных виртуальных мирах. Как будто они просто знали, как им пользоваться после небольшой практики, что действительно впечатляет.

Итак, я читал в New Scientist об этом действительно крутом эксперименте. Исследователи подключили трёх обезьян – резус-макак, если быть точным – к интерфейсам мозг-компьютер. Они использовали эти штуки под названием Utah arrays, которые имеют 96 крошечных электродов, и имплантировали их в три разные области мозга обезьян: основную область, которая контролирует движение, и затем две другие области, участвующие в планировании и подготовке к движениям. Это довольно дикая штука!

Первичная моторная кора контролирует произвольные движения, а Neuralink – компания, основанная Илоном Маском – проводит исследования в этой области как на животных, так и на людях. Однако считается, что находящиеся поблизости премоторные коры отвечают за планирование и начало этих движений, по сути организуя их перед тем, как они произойдут.

Настоящий прорыв заключается не в физическом оборудовании — массивы штата Юта уже широко распространены в нейронаучных исследованиях для записи активности мозга. Вместо этого, это то, как исследование интерпретирует эту активность, а затем использует её для управления вещами в трёхмерном пространстве.

Исследование под руководством Питера Янссена из KU Leuven обучило резус-макак выполнять задачи в виртуальной среде. Сначала обезьянам показали, как работает система. Затем, надев 3D-очки, они выполняли различные действия, такие как перемещение объектов – включая мяч, обезьяну-персонажа и даже виртуальную версию самих себя – используя перспективу от первого лица.

Согласно New Scientist, большинство прошлых испытаний интерфейса мозг-компьютер (BCI) требовали от участников сознательно думать о совершении физического действия, например, о движении пальцем, чтобы управлять чем-то на экране. Однако, Янссен предполагает, что размещение BCI в этом новом исследовании могло подключиться к более естественной связи с движением, возможно, уменьшив количество необходимой тренировки.

Янссен объясняет журналу New Scientist, что они считают управление компьютером силой мысли более естественным. Он говорит, что современные интерфейсы мозг-компьютер могут быть такими же неудобными для пользователей, как попытка пошевелить ушами.

Исследователи надеются, что это исследование приведет к аналогичным достижениям для людей, потенциально позволяя им управлять такими устройствами, как инвалидные коляски. Janssen также предполагает, что это может позволить людям с параличом легко передвигаться в виртуальной реальности.

Определение точного местоположения для имплантации устройства в человеческом теле требует дальнейших исследований, поскольку многие из этих областей еще недостаточно изучены у людей, объясняет Янссен. Однако, как только эти местоположения будут определены, процесс должен стать проще, поскольку пациентов можно будет проинструктировать о том, как использовать устройство.