Apple приобретает ключевых специалистов и патенты компании ‘Animato’, создающей AI-аватары.

Apple недавно приобрела технологии и команду Animato, стартапа из района залива, специализирующегося на создании AI-аватаров, согласно недавнему заявлению, поданному в Европейский Союз и опубликованному Apple Insider.

Animato создала Call Annie, приложение для видеозвонков на базе искусственного интеллекта, которое больше недоступно. Оно использовало 3D-аватары и искусственный интеллект, чтобы помочь людям изучать языки и получать репетиторство в виртуальной обстановке, лицом к лицу.

Итак, я читал об Apple и Animato, и похоже, что Apple не покупает компанию в прямом смысле. Вместо этого они, по сути, заключают сделку, чтобы быть первыми в очереди на найм команды Animato, заполучить некоторые права на использование их технологий и получить доступ к любым патентам, над которыми они работали. Это скорее стратегический ход для привлечения талантов и технологий, чем полноценное приобретение, что интересно.

Вот запись от 19 января через Закон о цифровых рынках Европейской комиссии:

Apple сможет нанять некоторых сотрудников Animato, использовать технологию Animato (без эксклюзивности) и приобрести патентные заявки Animato. Animato создает программное обеспечение для создания виртуальных аватаров для видеозвонков и онлайн-обучения. Apple, вместе со своими дочерними компаниями, известна разработкой, производством и продажей продуктов, таких как iPhones, компьютеры, планшеты и умные часы, а также предоставлением связанных услуг.

LinkedIn сообщает, что Animato был создан Франческо Росси. Ранее он проработал семь лет в Apple, с 2015 по 2022 год, где занимался исследованиями и разработками в области компьютерного зрения и машинного обучения.

После ухода из Apple в 2022 году основатель запустил компанию под названием Animato. Они выпустили два приложения — Call Annie и BeSanta, — но оба больше не доступны. BeSanta был особенно уникален, позволяя пользователям создавать видео, на которых казалось, что говорит Санта Клаус.

Apple совершила несколько приобретений компаний, специализирующихся на аватарах, включая эту недавнюю покупку, после выпуска Vision Pro в 2024 году. В данном случае, это тип приобретения, где Apple в первую очередь заинтересована в команде, а не в продуктах компании.

В начале 2025 года Apple приобрела TrueMeeting, компанию, специализирующуюся на 3D-аватарах. Apple привлекла технологию TrueMeeting и некоторых членов её команды. Первоначально считалось, что это приобретение направлено на улучшение реалистичных аватаров – называемых ‘Personas’ – для гарнитуры Apple Vision Pro.

Personas в настоящее время являются одними из самых реалистичных 3D-аватаров, доступных для виртуальной и дополненной реальности. Они создаются с использованием сканирования лиц и оживляются датчиками Vision Pro, которые отслеживают ваш рот, глаза и даже тонкие мимические выражения. Сложная система машинного обучения затем объединяет все эти данные, чтобы создать удивительно реалистичное цифровое представление вас.

Судя по тому, что мы видели из работ Animato в Call Annie, их технология сосредоточена на создании реалистичных AI-аватаров. Это может быть то, к чему стремится Apple, продолжая разрабатывать такие устройства, как гарнитура Vision Pro и слухи об AR-очках, вслед за их текущим проектом умных очков, который все еще находится в разработке.